Dans les conditions expérimentales, de jeunes plants d’Epicéa ne commençaient à assimiler l'azote que lorsque la nappe atteignait au minimum 6 cm de profondeur environ. Ensuite, les teneurs foliaires en azote étaient d’autant meilleures que la nappe était plus profonde. Il a été établi que la nutrition azotée de l’Epicéa en sol engorgé dépend de la disponibilité d’azote nitrique. D’une part, en effet, l’azote apporté sous forme de NH4 + n’a pas du tout été assimilé en présence d’une nappe, même profonde, contrairement a la forme N03 -. D’autre part, la teneur en air minimum permettant la nitrification a été atteinte, à proximité de la surface du sol, lorsque la nappe affleurait à - 6 cm : l’assimilation de l'azote par les plants débutait pour ce même niveau. Des essais en incubation ont fait apparaître que différents phénomènes pouvaient contribuer, en forêt, à prolonger la période de carence azotée de l’Epicéa. Ainsi, chaque fois que la nappe affleurait a proximité de la surface du sol, la nitrification ne reprend qu’après une assez longue période de ressuyage ; de plus, il se produit alors une perte d’azote minéral. Si l’engorgement a été de longue durée, il y a formation, lors de la reprise de la nitrification, d’une grande quantité de NO3 pendant une courte période de temps : des pertes de nitrates peuvent donc intervenir par lessivage.