Cet article s'inscrit dans une « controverse » de la revue Travail, Genre et Sociétés autour de l’Histoire de la virilité [Alain Corbin, Jean-Jacques Courtine, Georges Vigarello (dir.), Histoire de la Virilité, 3 Tomes, Paris, Seuil, 2011]. Les textes rassemblés dans ces trois tomes rendent compte de la différenciation sociale des pratiques viriles au cours du temps et constituent ainsi des ressources importantes pour ne pas réduire l’analyse des virilités à la mise en scène du capital corporel masculin des fractions précaires des classes populaires. Aussi, en discutant les fondements épistémologiques du constat fait par les auteurs d’une crise de la virilité au vingtième siècle, nous défendons, à partir de nos propres travaux sur le football amateur en milieu ouvrier et sur le football professionnel, l’intérêt sociologique qu’il y a à enquêter sur les formes de virilités en les resituant dans les rapports sociaux où elles sont produites.