La loi Grenelle 1 renforçant les objectifs définis par la directive cadre sur l’eau stipule que « d’ici à 2012, des plans d’action devront être mis en œuvre pour assurer la protection des 500 captages d’adduction en eau potable (échelle nationale) les plus menacés par les pollutions diffuses, notamment au niveau des nitrates et produits phytosanitaires. Sur les aires d’alimentation de ces captages, la priorité sera donnée notamment aux surfaces d’agriculture biologique et d’agriculture faiblement utilisatrice d’intrants afin de préserver la ressource en eau et réduire ses coûts de traitement avant distribution. » Il s’agit donc d’atteindre des objectifs de résultats - protection de la ressource - selon une posture privilégiant le préventif face au curatif, dans des délais courts imposés et avec des moyens suggérés : participation locale, recours à l’agriculture biologique. Les textes précisent encore que pour ces captages Grenelle, un programme d’action devra être mis en place et devra être défini avec les acteurs. La cohérence des actions et la pertinence technique des solutions proposées puis adoptées seront alors recherchées. Il s’agit donc de répondre à des exigences complexes avec des acteurs multiples prenant en compte à la fois des impératifs économiques, techniques et environnementaux. Enfin, dans ce contexte fortement contraignant, les acteurs locaux – services de l’État, agences de l’eau, collectivités, chambres d’agriculture, syndicats d’exploitation des eaux – sont à la recherche de méthodes et de solutions sur le terrain. Pour apporter un éclairage à ces actions, une étude a été menée sur l’ensemble du territoire national afin d’en tirer des enseignements sur les stratégies d’action à mettre en œuvre en fonction des spécificités des situations.