En 1977, un groupe de recherche de l'INRA avait étudié les relations entre les paysages et les paysans dans le cadre d'un pays. Trente ans après, l'équipe de recherche est retournée sur le terrain (les Vosges du sud) afin de constater si les forces socio-économiques motrices envisagées à l'époque sont réellement celles rencontrées aujourd'hui. Après s'être interrogé sur ce qu'ils pouvaient attendre d'un tel retour sur le terrain, les auteurs présentent les méthodes qu'ils ont utilisées et les sérieuses limites qui en découlent pour la portée du faible nombre d'observations faites et pour les leçons qu'ils en tirent. La question principale est ensuite abordée : que peut-on dire des relations entre pays, paysans et paysages dans les Vosges du sud aujourd'hui ? Elles ont changé sous l'effet de tendances ou de forces économiques et sociales puissantes. L'article aborde ensuite le rôle des instances publiques et esquisse ce que pourrait être un programme de recherche destiné à éclairer le choix des politiques publiques. Enfin, les auteurs tirent quelques leçons d'ordre conceptuel et méthodologique sur des questions soulevées il y a trente ans et sur la façon dont ils ont travaillé au cours de leur dernière visite sur le terrain.