Cette communication cherche à saisir les processus de transformation des programmations agro-environnementales françaises définies au titre d’un instrument de la Politique agricole commune,les Mesures Agro-Environnementales (MAE). L’hypothèse défendue est que ces transformations sont le résultat d’un travail de rationalisation par lequel la Commission Européenne (CE),à partir de la seconde moitié des années 1990, a réfléchi la manière de gouverner au mieux les rapports agriculture/environnement en Europe. Guidé par la rationalité économique, ce travail a débouché sur la production d’un discours recodant les rapports agriculture/environnement en termes de services environnementaux. Ce discours a été institutionnalisé dans un ordre institutionnel régissant l’élaboration des programmations agro-environnementales nationales, avec pour finalité stratégique l’organisation d’un espace de liberté économique. Cette communication poursuit en identifiant les effets de ce travail intellectuel et politique opéré par la CE en France, et la manière dont il opère. Elle souligne le processus de limitation du débat national sur les programmations agro-environnementales, progressivement assujetti à la rationalité économique, ainsi que ses conséquences concrètes (l’introduction de mécanismes de marché et de pratiques issues de la gestion privée). Elle poursuit en soulignant des effets ambigus provoqués par cet ordre institutionnel : en renforçant les capacités de pilotage stratégique de l’État central, il participe à la permanence de l’échange politique corporatiste qui signe les limites du pouvoir coercitif de la CE et des phénomènes nationaux de réappropriation des MAE.