À l'heure où l'Association des Maires Ruraux de France craint que la loi relative à la Nouvelle Organisation Territoriale de la République (NOTRe) ne relègue les communes "sur les présentoirs du musée de la République" (communiqué de l'AMRF du 12 mars 2015), ce chapitre revient sur la place des communes rurales dans l'architecture territoriale française. Nous décrirons d'abord la dynamique récente des communes rurales, puis nous porterons un regard d'économiste sur les enjeux, principalement budgétaires, de la coopération pour les communes rurales, et nous identifierons les caractéristiques des périmètres intercommunaux qui incluent des communes rurales. Nous conclurons sur les défis qu'elles devront affronter pour être un acteur incontournable de l'organisation territoriale du XXIème siècle.