Par la grâce de la richesse des archives, en évoquant trois enquêtes importantes de sociologie urbaines de la fin du xixe siècle et du début du xxe siècle, de Charles Booth à Londres, de Maurice Halbwachs à Paris et de l’École de Chicago, ce gros livre fourmillant de détails se lit avec le plaisir de celui qui se sent invité à suivre les pas quotidiens de chercheurs aux œuvres aujourd’hui consacrées, comme s’il nous conviait non plus à la table du restaurant étoilé, mais dans les cuisines des grands chefs. Bien sûr, le service est moins propre. C’est que l’ouvrage interpelle d’abord par une posture sur l’histoire des sciences sociales armée d’une proposition de méthode.