Parmi les premières espèces de poissons domestiqués par l'homme, il faut citer la carpe commune (Cyprinus carpio) espèce élevée depuis plusieurs millénaires en Chine et dont la reproduction peut être obtenue en étang. D'autres branches de l'aquaculture ont tiré parti de l'existence régulière de grandes quantités de juvéniles dans la nature. C'est le cas pour l'élevage de la sériole (Sériola quinqueradiata) au Japon. Parallèlement à ces méthodes traditionnelles, l'amélioration du savoir-faire des aquaculteurs en matière de reproduction artificielle et d'élevage larvaire a permis de développer l'élevage de nouvelles espèces comme les carpes phytophages. Actuellement, la fourniture de juvéniles destinés à l'aquaculture est souvent confiée à des écloseries qui valorisent le mieux possible la grande fertilité des poissons : l'écloserie de Szahalombatta en Hongrie produit chaque année des dizaines de millions d'alevins de carpes à partir de quelques centaines de géniteurs. Pour comprendre les raisons d'un tel succès, il nous faudra examiner successivement : la préparation des géniteurs ; la reproduction artificielle ; l'élevage larvaire et la production de juvéniles.