Les bénéfices des prairies pour les exploitations et les territoires sont de plus en plus reconnus. Pourtant, elles continuent à régresser à l'échelle nationale. Au nord de Rennes, en contexte périurbain, elles se sont toutefois maintenues ou ont mieux résisté qu'ailleurs entre 2000 et 2010. Ce constat pose la question du rôle qu'a pu jouer ce contexte périurbain dans ce maintien. Pour comprendre ces facteurs, une analyse historique de l'évolution de l'agriculture et une typologie des exploitations agricoles actuelles ont été réalisées. Sept types d'élevages laitiers ont été définis dans cette zone où l'élevage laitier prédomine. Malgré un contexte pédoclimatique favorable à d'autres cultures, la prairie est présente dans toutes les exploitations laitières (à des niveaux variables) du fait de la structuration d'une filière industrielle laitière forte et diversifiée liée à l'explosion d'un pôle urbain valorisant de nouveaux modes de consommation (circuits courts, bio) et développant des politiques locales favorables à l'agriculture (SCOT et plan local pour l'agriculture) spécifiques d'un contexte périurbain. La recherche, le développement et le conseil agricole ne semblent pas avoir joué un rôle prépondérant dans ce maintien malgré une implantation forte, sauf dans les systèmes les plus herbagers. Afin de mieux comprendre cette diversité de formes de maintien de la prairie, un travail à l'échelle des exploitations pour analyser l'évolution des stratégies productives semble nécessaire.