La mesure, non destructive, à l’échelle du micromètre (10-3 mm) des variations de dimensions des tiges ou fruits d’un végétal dans son milieu naturel révélerait l’intensité de la sollicitation de ses propres réserves hydriques, réserves capables de pallier, jusqu’à un certain point, un déficit de son bilan hydrique. Le dépassement d’une limite, amplitude critique de contraction diurne, pourrait signaler l’insuffisance de la disponibilité de l’eau dans le sol, donc un besoin d’irrigation. L’avantage de ce procédé serait d’autoriser une programmation de l’irrigation avant que le manque d’eau n’ait perturbé le fonctionnement de la culture.