Les répercussions agronomiques de l’épandage d’effluents (ou margines) de moulins à huile d’olive sont étudiées au moyen de cultures de ray-grass en pots sous serre et de tests d’incubation sur l’azote minéral. L’épandage de 40 mm (40 l/m2) de margines sur une plantation de ray-grass diminue le rendement moyen de 45 p. 100 par rapport à celui de la culture de référence. La production de matière sèche des ray-grass semés immédiatement après l’épandage (doses de 40 et 80 mm) est égale au tiers de la production de référence. La salinité extrêmement élevée des margines, leur acidité, la présence possible de polyphénols ou d’autres substances toxiques biodégradables et l’absence de fourniture d’azote minéral, peuvent expliquer ces répercussions négatives. Les semis réalisés 45 j après l’épandage montrent que, lorsque les margines ont eu un effet sur la croissance des végétaux, il a toujours été favorable : si dans 5 traitements (doses de 40 à 80 mm), l’apport des margines n’a pas significativement augmenté les rendements, dans 5 autres cas (doses de 20 à 80 mm), il les a améliorés. Les analyses de sols permettent d’attribuer une partie de cet effet fertilisant à l’enrichissement en potassium échangeable. Les tests d’incubation révèlent que les margines peuvent provoquer une légère disparition d’azote nitrique, limitée dans ces essais à 0,2 p. 1 000 du poids de margines. L’ensemble de ces tests montre que, dans ces conditions expérimentales et aux doses indiquées, on ne peut pas imputer aux margines une inhibition des microflores ammonifiantes et nitrifiantes du sol. La disparition d’azote nitrique serait provoquée soit par dénitrification, soit par réorganisation.