La relation entre le degré de croissance - exprimé par l’augmentation de matière sèche récoltable sur des parcelles adjacentes fauchées successivement au cours d’une période de repousse du peuplement prairial - et le prélèvement corrélatif en azote, a été étudiée comparativement pour différents génotypes ayant des potentialités de croissance très différentes en fin d’hiver et début de printemps (3 génotypes de dactyle, 3 génotypes de fétuque élevée). Les grandes différences entre génotypes pour le prélèvement d’azote en début de repousse de printemps sont essentiellement expliquées par des différences de croissance, ce qui est confirmé par les courbes de dilution de l’azote. Il en résulte qu’une simple comparaison de génotypes pour leur teneur en azote à un instant donné n’a aucune signification biologique si la quantité de matière sèche élaborée n’est pas prise en compte simultanément et si ces valeurs ne sont pas interprétées par rapport à une courbe de dilution servant de référence. Pour les critères étudiés, la variabilité au sein d’une même espèce est très réduite et elle reste faible entre les deux espèces, fétuque élevée et dactyle.