Dans une grande partie des marais de l’Ouest on ne parvient pas à valoriser 1UGB/ha sur les parcelles non cultivables. Pourtant il existe des modes de conduite des vaches allaitantes qui permettent d’atteindre ce niveau de performances. A partir d’un troupeau de vaches charolaises, conduites sur marais – pâturage tournant au printemps, complémenté l’été ; ensilage d’herbe et foin l’hiver – et vêlant à l’automne, on dispose de résultats zootechniques et d’estimation de la production parcellaire de différents types de prairies. La fertilité est proche de 100 % ; la mortalité périnatale atteint 13 % et la productivité numérique 0,9 veau par vache sur 5 années. La croissance des veaux s’élève à1000 g/j entre la naissance et le sevrage en début d’été ; pendant la dernière période,au pâturage, le gain quotidien est de 1150 g. La production des prairies naturelles exploitées au pâturage est voisine de 2 t MS/ha ; ce résultat peut être doublé par la pratique d’une coupe de foin. Il en est de même pour les prairies temporaires quand on passe du pâturage tournant (5 t MS/ha) à deux fauches avec des niveaux de fertilisation comparables.