L’examen de l’organisation des argiles en relation avec le potentiel de l’eau ainsi que des mesures de conductivité hydraulique ont été réalisés sur des échantillons de montmorillonite préparés avec les cations Ca, Mg et Na, en présence de solutions diluées (3 10- M) et concentrées (1 M). Les résultats obtenus montrent que la teneur en eau varie linéairement avec l’E.S.P. (pourcentage de sodium échangeable). Ce n’est en revanche pas le cas de la conductivité hydraulique qui subit une chute brutale dès que E.S.P. < 10 p. 100. Les observations et mesures amènent alors les auteurs à conclure que les voies de circulation de la solution et les pores de rétention de l’eau présentent des tailles très différentes et ne correspondent pas aux mêmes sites du matériau. D’un autre côté, l’organisation et les propriétés hydriques des argiles Ca et Mg apparaissent peu modifiées par la concentration saline. C’est l’inverse qui se produit pour les smectites Na. On note alors que l’augmentation du gonflement se traduit par un abaissement de la conductivité hydraulique. Ces deux propriétés sont donc influencées de façon inverse par les potentiels osmotique et matriciel.