Les matériaux du sol sont constitués de particules de taille et de cristallinité variables. L’exceptionnelle réactivité des particules les plus fines ou les plus mal cristallisées explique l’intérêt qu’on attache à leur identification. On montre comment, à partir de l’exemple choisi, l’association des spectrométries d’absorption et de résonance (infrarouge, Mössbauer, ...) aux techniques plus classiques comme la diffraction des RX permet de révéler l’existence de certains constituants présents dans le mélange et conduit à en préciser la nature. On montre, par ailleurs, que la présence en très petite quantité de certains composés oblige à procéder à des séparations granulométriques et à des dissolutions sélectives d’une ou plusieurs phases minérales. Ces traitements ont pour effet d’enrichir l’échantillon analysé en un ou plusieurs constituants. La présente étude montre qu’une caractérisation plus complète des matériaux du sol implique la mise en oeuvre d’un éventail élargi de techniques et de traitements spécifiques des échantillons ; ces derniers étant choisis en fonction de la nature du matériau à caractériser.