Des populations de pyrale du maïs de plein champ, issues d’infestations artificielles réalisées tout au long du mois de juillet, ont été étudiées en 1984 dans les stations I.N.R.A. de Colmar et Versailles et en 1985 et 1986 à Versailles uniquement. L’utilisation de critères physiologiques tels que la tréhalosémie et l’observation des disques imaginaux alaires permet de mieux comprendre les différentes étapes caractérisant leur diapause. L’entrée apparente et la sortie de diapause s’effectuent au même moment quelles que soient la date d’infestation des pieds de maïs et l’origine géographique des pyrales. La tréhalosémie, élevée pendant l’hiver, chute au mois d’avril, soit 2 mois avant l’apparition d’un taux de 50 p. 100 de nymphes dans les prélèvements et 1 mois et demi avant la reprise du développement des ébauches alaires qui a lieu au mois de mai. A ce moment-là, peuvent être mises en évidence des périodes de quiescence. Provoquées par des conditions climatiques momentanément défavorables, elles sont caractérisées par une forte tréhalosémie et un arrêt de développement des ébauches alaires. L’étude du glycérol est un bon critère supplémentaire de levée de diapause, sa baisse de concentration étant alors irréversible. Malgré leurs imperfections, l’utilisation de ces critères, d’emploi très simple et nécessitant peu de matériel, s’avère déjà très utile dans le suivi des populations du ravageur.