Cette communication présente une analyse des politiques publiques de soutien aux systèmes herbagers en France. La première section met en évidence l’évolution des soutiens budgétaires accordés au titre des mesures agri-environnementales et des indemnités compensatoires de handicaps naturels. Un traitement des données du Réseau d’Information Comptable Agricole (RICA) de 2004 montre l’importance économique des aides directes liées au développement rural dans la formation du revenu des systèmes herbagers. Ces systèmes, qui rassemblent 39% des exploitations professionnelles d’élevage d’herbivores, sont pénalisés par une plus faible productivité du travail, mais parviennent à être aussi efficaces d’un point de vue économique, au sens du ratio « Excédent Brut d’Exploitation / Production agricole (y compris aides directes) ». La seconde section suggère quelques pistes de réflexion quant à l’évolution des instruments de soutien favorables aux systèmes herbagers. Elle préconise l’articulation entre des mesures de portée générale et des procédures territorialisées limitées à certains espaces repérés pour leur sensibilité et richesse environnementale.