Par ses références à la conservation de la biodiversité et à la notion de biodiversité, la directive " Habitats " constitue l'un des textes fondateurs de la politique européenne en matière d'environnement. Après l'examen des contextes institutionnel et scientifique qui ont accompagné son élaboration, l'étude porte sur son application dans le contexte français, en retraçant les modifications induites. La cartographie du réseau écologique français qui rend compte de son hétérogénéité est ensuite présentée au niveau local et national. Les caractéristiques observées dans quatre régions françaises et sur huit sites sont présentés à la suite. En effet, ils sont considérés comme des échelons d'observation particulièrement pertinents pour saisir dans sa globalité l'évolution du processus d'expérimentation collective. Controverses, accords, médiations et évitements sont observés dans le cadre de " scènes locales ". Les processus de mobilisation et de production de connaissances sur la nature sont mis en évidence. Attentifs à toutes ces démarches, les auteurs interrogent l'impact sociopolitique d'une action publique territorialisée qui se réclame du développement durable.