Le chapitre d'ouvrage propose une analyse rétrospective et prospective de la filière bovine européenne dans le contexte d'une libéralisation graduelle des échanges et des politiques agricoles à l'échelon international, mais aussi de réformes en cours ou à venir de la politique agricole commune (PAC). Il s'appuie sur une analyse détaillée de l'environnement économique et politique, passé et actuel, international, européen et national afin de proposer une politique agricole durable pour les exploitations communautaires spécialisées dans la production de viande bovine. Cinq points sont successivement abordés : le marché mondial de la viande bovine (production, consommation, échanges et politiques commerciales) ; l'Organisation commune de marché de la viande bovine et son évolution depuis 1968 ; la filière bovine européenne (cheptel, production, consommation, échanges intra et extra-communautaires) et les spécificités des différents États membres ; la caractérisation, à partir des données du Réseau d'information comptable agricole (RICA) des exploitations européennes spécialisées en production de viande bovine (selon les bassins de production, les systèmes techniques, le degré de spécialisation, le niveau d'intensification) ; les perspectives pour le marché communautaire de la viande bovine dans le contexte des négociations multilatérales de l'Organisation mondiale du commerce, de l'entrée des pays d'Europe centrale et orientale (PECO), de la révision à mi-parcours de la PAC et des attentes renouvelées des consommateurs (traçabilité, environnement, bien-être animal).