Fondée au début des années 60 sur la base de trois grands principes (unicité des marchés, préférence communautaire et solidarité financière) et la création d'Organisations communes de marchés, la politique agricole commune (PAC) a permis à l'agriculture européenne de devenir, pour la plupart des produits agricoles, autosuffisante. L'auteur présente de manière synthétique l'enchaînement des quatre grandes réformes ayant marqué la PAC depuis le début des années 80 : la mise en oeuvre des quotas laitiers en 1984, l'instauration d'un plafond financier pour les dépenses agricoles en 1988, la réforme de la PAC de 1992 et les mesures relatives à l'accord de Berlin en mars 1999 (Agenda 2000).