L'étude présente un large tour d'horizon de la question. Analysée comme une relation contractuelle qui prend des formes très diversifiées, l'expertise soulève de multiples questions : identification des compétences, sélection des experts, incitations des chercheurs, évaluation et utilisation de l'expertise. Le problème le plus important est sans doute celui de la production de connaissances appropriées. En France, les multiples organismes de recherche proposent des réponses variées. Les différents modèles étrangers étudiés en proposent d'autres, notamment celui des grandes universités anglo-saxonnes, autonomes et responsables, qui intègrent et articulent les fonctions d'enseignement, de recherche et d'expertise ou de développement. L'étude conclut sur un ensemble de suggestions visant à améliorer l'organisation et la transparence des pratiques françaises.