Les auteurs ont réuni pour leur étude un échantillon constant d'exploitations de Corrèze et Haute-Vienne pratiquant des systèmes de production différents, des naisseurs-engraisseurs et des naisseurs vendant des broutards et pour certains aussi des reproducteurs, dans deux régions agronomiquement différentes, le Plateau de Millevaches et la Moyenne Corrèze. Beaucoup ont connu, sur la période de 10 ans, des successions et des créations de GAEC (Groupement agricole d'exploitation en commun), avec un rajeunissement des chefs d'exploitations. Les auteurs analysent l'évolution des productions bovines, des structures, du niveau d'intensification, des investissements. Ils présentent aussi les trajectoires individuelles, très riches au plan humain. Les auteurs terminent leur étude par des réflexions sur les capacités d'adaptation au nouveau contexte que créent la deuxième réforme de la PAC et la deuxième crise de l'ESB (Encéphalopathie spongiforme bovine).