Sur les Grands Causses, les pelouses pseudo-steppiques liées à une utilisation agropastorale dominante ont tendance à se fermer par embroussaillement et boisement spontané. La compréhension des mécanismes de nature écologique, économique ou sociologique d'embroussaillement des pelouses et de leur importance relative, l'élaboration et la validité d'itinéraires techniques viables et durables sur le plan économique, efficients pour la préservation des paysages, des habitats et des espèces d'intérêt communautaire des milieux ouverts constituent les principaux enjeux scientifiques, fondamentaux et appliqués du programme. Tout en remettant en cause l'idée commune selon laquelle certains systèmes d'élevage sont responsables de l'embroussaillement, alors que ce sont plutôt les systèmes de pratique qui sont en cause, les acquis du programme concernent : l'observation et le suivi sur longue période de la dynamique de fermeture/ouverture du milieu à différentes échelles (petite zone, territoire des exploitations), la connaissance des processus d'extinction d'espèces ligneuses clefs, telles que le buis et le pin sylvestre, et les méthodes de contrôle de la dissémination des graines et des plantules. Le programme prend aussi en compte la mise en oeuvre d'une démarche globale pour bâtir avec les éleveurs des itinéraires techniques et la proposition d'un protocole agropastoral opératoire.