Cette communication vise à éclairer le processus d'institutionnalisation territoriale d'un espace rural (Diois, Drôme) vidé par l'exode rural et en cours d'élaboration d'une charte de pays. L'analyse sociologique de l'intercommunalité qui s'est peu à peu mise en place, fait apparaître le rôle particulier qu'y ont joué la mobilité et de l'urbanité. Ces deux "images guide" ont servi de référence et de support de mobilisation aux acteurs locaux qui ont progressivement pris en charge la "défense du pays", puis sa reconnaissance auprès des interlocuteurs extérieurs. A l'époque où l'exode rural a vidé la zone de ses forces vives, la référence à la ville fonctionne comme référence positive (politiques visant à maintenir et attirer de la population, revendication d'égalité d'accès aux équipements et services). A l'heure actuelle, avec l'attractivité renouvelée de la zone, il ne s'agit plus d'atteindre une taille et un niveau de développement correspondant aux normes urbaines, mais de mieux choisir ce et ceux que l'on veut voir s'installer en référence à l'image d'un espace rural préservé. Le retard de la zone devient alors un signe distinctif.