La loi du 8 août 1962 instituant le GAEC (groupement agricole d'exploitation en commun) apparaît à un moment où s'affrontent deux types de besoins sociaux comme deux forces contraires : sauvegarder la forme familiale de production en agriculture comme l'un des traits culturels majeur de la paysannerie et en même temps, introduire l'agriculture dans l'économie moderne avec l'entreprise de type industriel comme modèle. Ainsi, le Droit élabore une expression qui parvient à rassembler les deux termes, famille et entreprise, en un tout unitaire définissant l'unité de production la plus répandue au fil des années de modernisation de l'agriculture. Le GAEC apparaît comme la réunion de deux fonctions en relation dialectique, et pour cela, génératrices de conflits pour ceux qui ne s'attachent qu'à l'une ou l'autre partie de l'entité.