Cet article vise à caractériser le comportement de coopération de 1986 à 1996 dans cinq grands pays scientifiques (la France, l'Allemagne, le Japon, le Royaume-Uni et les Etats-Unis). Les profils de coopération de ces pays sont mesurés de manière classique avec un indice d'affinité probabiliste. Les résultats montrent l'influence majeure que les proximités historiques, culturelles et linguistiques gardent sur les schémas de coopération, avec peu de changements dans la période de temps étudiée. Cela révèle un manque d'affinité spécifique entre les trois plus grands pays européens qui contraste avec le lien étroit mis en évidence entre les Etats-Unis et le Japon. La discussion qui suit soulève des questions concernant le processus d'européanisation de la science. Puis, on étudie l'intensité des liens de coopération bilatérale par rapport à la spécialisation thématique par pays. Cette analyse ne produit pas de schéma général à l'échelle étudiée. Des comportements bilatéraux spécifiques sont également analysés.