Les groupes réalisent 86 % des exportations et 41 % des importations de l'agro-alimentaire. Leur excédent est ainsi trois fois supérieur à celui de la branche dans son ensemble. Près de 30 % du commerce extérieur agroalimentaire des groupes sont des échanges intragroupe. Consécutifs à l'investissement direct à l'étranger, ces flux participent à la performance nationale de la branche sur les marchés extérieurs en dégageant à eux seuls un solde de 16 milliards de francs, soit plus des 2/3 de la balance commerciale agro-alimentaire nationale. Les transactions internes aux firmes multinationales, par leurs dimensions "hors-marché" et leur composante "prix de transfert", tout comme la production réalisée par ces firmes à l'étranger, constituent un puissant facteur d'efficience de ces groupes.