Cette étude s'inscrit dans un programme qui a pour but de montrer dans quelle mesure les politiques agricoles, et plus particulièrement les paiements directs, modifient l'expression des avantages comparatifs en agriculture en termes de spécialisation et de valorisation des facteurs de production. Les caractéristiques structurelles et économiques des exploitations européennes, grandes cultures, lait et viande bovine, sont considérées au regard d'une typologie établie sur la base de données du Réseau d'information comptable agricole (RICA) européen de 1993, pour 26 grandes régions de l'Union européenne. Ce document permet de visualiser de manière synthétique les caractéristiques principales des exploitations spécialisées des grands bassins de production européens pour les trois secteurs considérés, secteurs concernés par le projet de réforme de la PAC (Agenda 2000).