L'Afrique subsaharienne va passer de 9 % à 15 % de la population mondiale entre 1995 et 2020. La croissance très rapide de sa population rurale et urbaine se heurte à la faiblesse des rendements du mil et du manioc, aux coûts de l'irrigation, aux conditions difficiles des transports et du commerce intra-africains, et à la faiblesse des ressources financières. Les problèmes de sécurité alimentaire se posent à la fois au niveau de la sous-alimentation et de la malnutrition. Les politiques d'ajustement structurel et de recherche internationale devraient s'attaquer à cet enjeu majeur du 21e siècle dans les perspectives tracées lors du Sommet mondial de l'alimentation.