Un panorama des recherches en sciences sociales en France pour ces dix dernières années est dressé, afin d'extraire les grandes lignes de son évolution et brosser les traits constitutifs, considérés comme des indicateurs de la mentalité française, des rapports intellectuels à l'environnement. En effet, la manière dont la question de l'environnement est investie par les sciences sociales reflète l'attitude des intellectuels à l'égard de ce problème, mais est aussi le miroir de l'attitude des Français. En introduction, quelques remarques sont faites sur le statut des connaissances et le milieu des intellectuels.