A partir de l'observation du Massif de l'Aigoual des rapports entre l'Office national des Forêts et le Parc national des Cévennes, l'auteur pose la question de la définition de la biodiversité. Elle est générale et son imprécision permet à chacun d'avancer selon ses objectifs, suivant les groupes : forestiers, usagers du site, associations de protection de la nature, chasseurs, cueilleurs de champignons..., suivant la diversité des systèmes vivants : faune, flore... Chacun s'érige en défenseurs de la diversité biologique, mais sans préciser le sens qu'il lui donne. Différentes hypothèses permettant de préciser le concept de biodiversité sont analysées.