L'insertion professionnelle ne peut pas être seulement considérée comme l'issue d'un parcours scolaire, elle se caractérise aussi par un cheminement de transition plus ou moins complexe. Une simplification de ces trajectoires en un modèle à deux phases, avant et après l'insertion (qu'il faut définir et repérer), permet une bonne description de leur hétérogénéité spatiale. Les spécificités d'insertion des jeunes ruraux peuvent être rapprochées de leurs caractéristiques individuelles mais aussi de certaines particularités des marchés du travail ruraux et des modes de gestion de la main-d'oeuvre.