Dans les pays de la zone tropicale humide, l'élasticité revenu de la consommation de banane plantain est positive. Or au Cameroun, la consommation par habitant diminue depuis les années 70 et cette observation pose la question des déterminants de l'offre. Ces derniers sont liés aux interactions banane plantain-cacao dans la zone forestière, et à la capacité d'adaptation des systèmes de production et de commercialisation à une demande en augmentation. Sur les fronts pionniers, on met en évidence une complémentarité entre banane plantain et cacao, fondée sur la valorisation du capital agro-écologique des forêts et la disponibilité saisonnière du travail des hommes. En revanche, lors d'une augmentation de la pression démographique, la diminution des disponibilités foncières entraîne une surexploitation des ressources naturelles et la baisse de la production du bananier plantain, sans une intensification des techniques productives. En effet, les exploitations actuelles ne peuvent pas intensifier leur production en raison des rapports de prix insuffisants, de la division du travail entre hommes et femmes et de l'aversion pour le risque de mise en cause de la sécurité alimentaire. L'émergence d'exploitations spécialisées en bananier plantain supposerait une économie d'échelle dans la mise en marché. Or, l'observation des prix montre l'efficacité du système de commercialisation et le caractère normal des marges commerciales. Le calcul des prix implicites des facteurs par la programmation linéaire et la décomposition des coûts dans la commercialisation sont utilisés pour tester la rentabilité au niveau des filières, d'une intensification des systèmes de production. En fait, la diminution des coûts de commercialisation liée à la proximité des villes ne justifie pas, dans les conditions actuelles, une intensification des systèmes de production. Ces résultats mettent en exergue la nécessité pour la recherche agro-économique d'évoluer vers une rationalité procédurale dans un souci d'efficacité quant aux enjeux du développement posés par les vivriers en Afrique tropicale.