Cette étude est localisée dans le sud-ouest du Cameroun. Elle mobilise agronomes et économistes sur un diagnostic des facteurs qui déterminent la gestion de la fertilité dans les systèmes de culture du bananier plantain. Dans un premier temps, elle présente le contexte agro-écologique et spatio-économique de la zone étudiée et analyse les questions que pose la fertilité pour la conduite de la culture du bananier plantain. Dans un deuxième temps, l'analyse des modes de gestion de cette ressource montre en quoi l'épuisement de la fertilité des sols forestiers se traduit par un changement du système de culture et une baisse de la productivité du travail, sans une intensification en intrants des systèmes de production. La nécessité d'intégrer l'étude des contextes agro-économiques dans l'analyse des questions de fertilité est alors posée comme un élément d'orientation de la recherche.