Le premier essai de cette thèse est consacré à l'étude de la formalisation du processus décisionnel au sein de ce groupe particulier d'individus qu'est le ménage. Le second essai présente les résultats d'un ensemble de tests portant sur les restrictions de plusieurs modèles de comportement du ménage, et conduit à rejeter le modèle traditionnel de maximisation d'une fonction d'utilité. Le troisième essai est une revue de littérature sur les modèles d'échelle d'équivalence, outils conçus pour tenter de répondre aux questions qui requièrent la mesure du niveau de vie des ménages en tenant compte de leur composition. Le quatrième essai est une étude empirique des déterminants des salaires, destinée à évaluer dans quelle mesure des chocs involontaires (le chômage, un accident, des problèmes familiaux graves) sur la carrière ou les conditions de vie d'un individu affectent sa capacité à générer un revenu. Enfin, le dernier essai présente l'estimation d'un modèle d'offre de travail des couples en présence de fiscalité, sous l'hypothèse de rationalité individuelle.