L'observation de 174 exploitations suivies de 1984 à 1991 à partir de la banque de données du Centre de gestion du Gard fournit l'occasion d'évaluer le discours sur la diversification tenu par la profession au cours des années 70-80. L'étude évacue les orientations technico-économiques comme critère de ventilation des unités observées au profit du fait que cette orientation a ou non été modifiée au cours de la période d'analyse. Il est tenu compte cependant du fait que le terme "diversification" peut recouvrir des notions plus larges qu'un simple changement, notamment la stratégie bien connue de couverture des risques ("ne pas mettre tous ses oeufs dans le même panier"). On considère donc outre le changement d'orientation productive, la plus ou moins grande spécialisation des activités en début et en fin de période d'observation. Les résultats confortent l'idée que la diversification ne saurait constituer en tant que telle une stratégie soutenable : la fragilisation des exploitations qu'elle induit demande une modulation de ce discours. L'alternative : conserver de mêmes structures de production, se solde par de meilleurs revenus agricoles. Elle a cependant un prix considérable : le vieillissement des structures de production. Le discours sur l'adaptation nécessaire des structures de production reste donc encore largement à construire.