La réflexion des auteurs a porté sur le choix des diagrammes dans les usines de l'industrie de l'alimentation animale en Europe. Cet article a pris corps à l'occasion d'une étude sur cette industrie conduite depuis 1989 par plusieurs laboratoires du département d'économie et sociologie rurales de l'INRA. Au cours de ce travail, les auteurs avaient été frappés par les différences en matière de choix de diagramme entre les différents pays de la Communauté. Certains pays avaient adopté largement le pré-mélange alors que d'autres, et la France en particulier, avaient persévéré beaucoup plus longtemps dans l'option pré-broyage. L'étude porte sur la France, l'Italie, les Pays-Bas, la Belgique et la Grande-Bretagne.