Sur un territoire agricole irrigable, gérer la ressource en eau suppose de s’intéresser à l’usage agricole. Par exemple, la demande en eau d’irrigation du territoire est fortement dépendante des systèmes de culture en place, c’est-à dire des cultures implantées, des successions de cultures dans lesquelles elles s’insèrent et de la conduite de ces cultures. La connaissance de la diversité des systèmes de culture d’un grand territoire et de leur répartition spatiale est donc essentielle. Nous identifions que l’accès à celle-ci pose trois grand types de problèmes : (1) quelle résolution spatiale et (2) quel degré de précision viser pour la description des systèmes de culture et par ailleurs (3) comment accéder aux informations nécessaires à la résolution et au degré de précision attendus ? Nous avons choisi d’insister sur les dernières avancées méthodologiques permettant de traiter cette dernière question en nous appuyant sur des exemples de travaux de recherche concernant la gestion de l’eau.