Cette publication presente une synthese des travaux scientifiques pluridisciplinaires realises en collaboration avec l'Universite de Colima sur les systemes agraires d'un municipio (canton) de l'etat de Colima. Son histoire met en evidence l'appropriation des meilleures terres par le secteur prive, tandis qu'au sein du secteur ejidataire qui pronait au depart un partage egalitaire des ressources foncieres et leur gestion partiellement collective, on assiste a une forte differenciation sociale par le jeu de locations et de ventes occultes de terres, au profit d'une petite minorite d'ejidetarios lies au pouvoir politique. Les cultures associees tres largement pratiquees laissent progressivement place aux cultures simples chez les exploitants les plus riches qui, par ailleurs, developpent sensiblement leurs activites d'elevage en mettant a profit leur acces privilegie au credit et aux terres commerciales.