L'objectif de cette évaluation rétrospective est d'analyser les aspects économiques et structurels du secteur laitier de l'UE, et d'évaluer les impacts des mesures appliquées à ce secteur depuis la réforme de la PAC de 2003. La période d'évaluation commence le 1er juillet 2004, lors de la mise en œuvre des premières baisses des prix d'intervention et au début de la mise en place progressive de la prime aux produits laitiers. La plupart des indicateurs sur lesquels l’évaluation est fondée sont calculés jusqu’en 2009 ou 2010, selon la disponibilité des données. Ceux qui sont basés sur les données comptables agricoles de la base de données UE-RICA vont jusqu’à 2007. Le rapport se divise en deux parties principales. La première partie, constituée d'un chapitre contextuel détaillé et de huit chapitres évaluant les impacts spécifiques et concrets des politiques, sert à établir une base factuelle sur laquelle se fonde l'évaluation de l'efficacité, l'efficience et la pertinence des mesures politiques par rapport à leurs objectifs. Le rapport doit également identifier des éventuels effets collatéraux imprévus des mesures et leur effet d'aubaine. A été également évaluée la cohérence des mesures nouvelles pour le secteur laitier par rapport au concept et aux principes généraux de la réforme de la PAC de 2003 et par rapport aux mesures de développement rural et des aides au niveau des États membres. Géographiquement, l’étude couvre les 27 Etats membres de l’Union européenne.