Les sciences sociales dressent souvent un constat critique du rôle que joue la presse dans la vie politique locale. À travers une analyse statistique et lexicométrique de forums web mis en place par La Voix du Nord à l'occasion des élections municipales de 2008, cet article montre qu'une organisation de presse peut tirer parti du web pour modifier le rôle qu'elle joue dans les espaces démocratiques locaux. Pour ce faire, il montre que la prise de parole se déploie en ligne d'une façon spécifique selon la morphologie des communes. En proposant des espaces de discussion en ligne, le journal joue le rôle d'un " voile " dans les petites communes - mettant en suspens les identités dans un contexte d'interconnaissance - et d'un " catalyseur " dans les communes moyennes - favorisant l'émergence d'une opinion locale.