Youth and conflicts in rural West Africa. Contributions to the anthropological study of social change
Jeunes, conflits, ruralités en Afrique de l’Ouest. Contributions à l’anthropologie du changement social contemporain
Résumé
Une abondante littérature anthropologique s'est développée depuis les années 90 sur la participation des jeunes africains aux conflits violents. La contribution porte plus particulièrement sur les racines agraires des conflits et l'implication des jeunes ruraux dans les violences. L'argument général est qu'en favorisant la prise en compte, en tant que telle, de la dimension intergénérationnelle, ce champ de recherche apporte un éclairage nouveau sur les théories du changement institutionnel. En mettant au premier plan la dimension générationnelle de la structuration sociale, la démarche proposée remet le modèle interprétatif dominant, centré sur l'agency response des jeunes, dans la perspective des recherches anthropologiques classiques sur les classes d'âge et les rapports entre générations au sein des groupes domestiques, dont les terrains étaient essentiellement ruraux et "paysans". Dans un deuxième temps, est souligné l'importance des situations rurales pour l'étude des formes contemporaines de mobilisation violente des jeunes, dans un contexte de transformation profonde de la ruralité elle-même. Les études empiriques montrent, d'une part, que bien des guerres civiles récentes ont des racines agraires et, d'autre part, qu'une perspective en terme d'agency des jeunes, centrée sur les acteurs et la causalité par les crises, est insuffisante. Elle nécessite d'être "re-socialisée" par rapport aux structures et aux dynamiques des institutions de régulation intergénérationnelle. Dans un troisième temps, les théories récentes en anthropologie du changement institutionnel, notamment dans le champ politique, sont confrontées aux observations empiriques concernant l'investissement des jeunes générations de ruraux dans ce que l'on pourrait appeler les espaces de "liminarité institutionnelle" ouverts par les contextes de conflits.