Comment décrire, comprendre et prédire l’évolution de la flore des prairies permanentes sous l’effet des pratiques? Pour contribuer à répondre à ces questions, nous avons rassemblé et revisité des dispositifs expérimentaux ainsi que des réseaux de parcelles et d’exploitations herbagères en zone de moyenne montagne. Pour l’ensemble de ces sites, nous avons utilisé les mêmes outils de caractérisation de l’évolution de la fertilité et de la végétation : les indices de nutrition, l’abondance des familles botaniques, l’indice de valeur pastorale, la richesse spécifique et les nouveaux outils issus de l’approche fonctionnelle. L’évolution de l’indice de valeur pastorale et de la richesse spécifique rendent bien compte des gradients de fertilité combinés ou non à des gradients de perturbation, mais restent descriptifs. Les valeurs moyennes de certains traits d’espèces, l’abondance des stratégies ou types fonctionnels des espèces dominantes et en particulier des graminées sont des bons révélateurs des conditions de milieu et de gestion. De plus, ils réagissent très rapidement à un changement de gestion, en particulier un changement de niveau de fertilisation et fournissent des éléments de compréhension sur le fonctionnement global de la communauté végétale. La capacité des types fonctionnels de graminées ne se limite pas au suivi de ces dynamiques de végétation mais peut aussi aider à raisonner le système fourrager.