Pourvoyeur de devises à l’exportation, le cacao constitue un pilier de l’économie camerounaise. Or le vieillissement des cacaoyères depuis les années quatre-vingts et la crise internationale du marché du cacao de 1985/86 à 1994/95 surlignent les handicaps structurels d’une telle ressource et les incertitudes auxquelles elle doit faire face pour résister. Prévoir le devenir de cette économie, mettre en place des mesures adéquates pour la préserver, c’est comprendre le fonctionnement des petites exploitations de la zone cacaoyère, la façon de gérer cette ressource par les planteurs, leur intérêt individuel et collectif de court et moyen terme. Les critères de décision des planteurs identifiés à partir de l’étude empirique seront la base d’un modèle de programmation mathématique qui nous permettra de tester les logiques d’offre agricole sous différentes contraintes et interventions de gestion macro-économique.