Dynamique d’une forêt de montagne méditerranéenne dans un monde changeant
Résumé
European landscapes. Since the 19th century, land-use changes, notably in mountain areas, have led to the expansion of shrub and forest areas and the decrease of semi-natural open habitats and its diversity. Sustainable management of these former agricultural areas requires an historical understanding of the mechanisms influencing the expansion of forested areas to predict future vegetation pathways. This is why we focussed on the study of forest dynamics in the French Pre-Alps, most particularly in the Montagne du Malay (Var), where the military camp of Canjuers is located. Our approach combines analysis of i) local land-use history by means of textual archives; and ii) forest density, dynamics and diversity via dendrochronological analysis. We also analyse the potential role of domestic and wild ungulates to control forest expansion and to preserve grassland. Main results show that land-use played, and still plays, a major role on the dynamics, structure and diversity of present-day forested areas. Different former land-uses favoured local disappearance of certain species and/or overabundance of others thus leading to different forest composition. On the other hand, the timing and location of land abandonment led to different forest dynamics. Concerning management, present ungulate density in the study site does not allow controlling forest expansion. Other management practices should thus be considered
Les écosystèmes méditerranéens ont été façonnés depuis des millénaires par les pratiques agropastorales comme ont pu l'être beaucoup de paysages européens. Depuis le 19ème siècle, la déprise agricole, notamment dans les zones de montagne, a conduit à une augmentation des surfaces forestières avec pour conséquence actuelle une réduction des zones ouvertes et de leur biodiversité. Si nous voulons gérer durablement ces nouveaux territoires forestiers, nous devons améliorer la connaissance écologique et fonctionnelle que nous en avons et, pour cela, tenter d'identifier les mécanismes à leur origine. Dans cette perspective, nous nous sommes intéressés à la dynamique d'un paysage forestier des Préalpes françaises (Montagne du Malay, Camp militaire de Canjuers, Var). Afin de retracer l'histoire de ce paysage, nous avons analysé à la fois (i) l'histoire agricole locale par le biais des données cadastrales et des sources écrites, (ii) la composition, la dynamique et la diversité des peuplements forestiers constituant le paysage grâce à une analyse dendrochrono-écologique. Le rôle éventuel des grands herbivores dans la gestion du milieu notamment à travers le maintien du milieu ouvert a également été exploré. Les résultats montrent que l'histoire agricole a joué et continue de jouer un rôle majeur dans la structuration des paysages aujourd'hui forestiers. Les usages anciens ont conditionné la disponibilité des essences lors de la colonisation forestière alors que les modalités d'abandon (date, vitesse et localisation) conditionnent fortement le déroulement temporel de la colonisation. Des différences d'utilisation ancienne et d'abandon se traduisent par des dynamiques forestières, des compositions et des biodiversités différentes. En termes de gestion du site, les densités actuelles d'herbivore ne permettent pas de contenir la dynamique forestière et par conséquent d'autres modes de gestion doivent être envisagés