Le concept de flexibilité, élaboré en sciences de gestion, a été mobilisé pour évaluer la capacité des élevages bovin Charolais à s'adapter aux aléas et aux changements du contexte de production. La réactivité des exploitations à la crise de l'ESB de 2000/2001 a été évaluée à l'issue d'une première enquête portant sur la trajectoire de 14 exploitations depuis leur installation, elle aboutit à une typologie en 4 classes. Sur la base de deux autres enquêtes réalisées successivement dans ces mêmes élevages, portant sur l'économie, la commercialisation et la conduite technique, une série de variables est proposée avec des hypothèses formulées quant à leur impact respectif sur le flexibilité des élevages. Trois groupes d'élevages sont identifiés selon différentes combinaisons des valeurs de ces variables, avec une flexibilité technique, économique et commerciales spécifiques à chaque groupe. La confrontation des résultats des deux analyses (réactivité à la crise et flexibilité technico-économique) a permis de mettre en évidence différentes combinaisons de flexibilité pour expliquer la réactivité des éleveurs.