« Le feu est un mauvais maître, mais un bon serviteur », ce proverbe résume bien l'intention de cette communication. L'accumulation du combustible dans les espaces naturels des pays méditerranéens du sud de l'Europe est une donnée structurelle qui peut être contrebalancée par une politique énergique de maîtrise du combustible. Le brûlage dirigé, l'application du feu dans des conditions très strictes, est l'une des techniques d'intervention possible, dont il faut connaître les avantages et les limites, et qui peut être judicieusement combinée avec d'autres techniques d'intervention sur les milieux naturels méditerranéens, et notamment le pastoralisme. De manière générale, les applications environnementales sont de plus en plus nombreuses. Quelques unes sont illustrées comme le maintien de milieux ouverts en faveur de l'aigle de Bonelli dans le Parc Naturel Régional du Luberon ou des interventions en réserve biologique domaniale dans le cadre de Natura 2000 sur le Mont Ventoux. Un certain nombre de programmes de recherches actuellement développés sur les impacts de cette technique sont brièvement mentionnés.