Cette communication pose, d'une part, la question de la specificite de l'organisation en groupe de societes et sa definition theorique et, d'autre part, les problemes d'ordre methodologique de son apprehension concrete dans le cadre du systeme statistique. Avant d'etre une unite economique marchande, le groupe se definit en tant que support d'actifs patrimoniaux. Sa structure patrimoniale, plus ou moins complexe, le dote d'une "flexibilite financiere" qui le specifie et le differencie de l'entreprise traditionnelle. La reconnaissance du groupe en tant qu'acteur economique specifique a implique la creation en 1979 d'un objet statistique "groupe" et d'une Enquete sur les Liaisons Financieres (ELF). L'ELF sert de base a l'etude des groupes de l'agro-alimentaire. Elle rend necessaire, tout d'abord, une confrontation entre l'objet theorique et l'objet statistique et ensuite une investigation methodologique necessaire a leur apprehension concrete. A ce niveau, il s'agit de preciser les deux dimensions essentielles de l'organisation en groupe de societes : les dimensions financiere et productive. Dans le premier cas, la recherche du contour du groupe et des formes de controle des societes permet de dresser sa structure financiere et de preciser, par le biais des effets de structure, quelques caracteristiques de leur comportement financier. Au niveau productif, la definition de l'activite principale (ou base de production) permet d'identifier l'organisation productive du groupe afin d'analyser notamment les strategies de diversification.