L'objet de cet article est d'expliciter le calcul economique concernant l'activite de recherche et developpement sous-jacent dans toute transition de ressource non renouvelable a un produit de remplacement reproductible. Deux processus simplifies de recherche et developpement sont ainsi etudies en mettant l'accent sur les differences de dates de mise au point du substitut selon les structures de marche. Le premier modele distingue simplement invention et innovation. La comparaison des dates correspondantes permet ainsi de definir la nature des biais introduits par les differentes structures de marches et d'appropriation de la technique de substitution. Dans le second modele, l'effort de mise au point de la technologie de substitution est endogeneise. Bien que plus complexe, l'analyse confirme les resultats generaux du premier modele : l'existence de possibilites de substitution tend a diminuer la valeur du stock de ressource epuisable. De plus, si l'effort est endogene, il est possible qu'une partie du stock de ressource soit abandonne au profit de la production du substitut. Ce document est egalement paru sous la forme d'un rapport technique (GREMAQ No 8903) qui constitue le chapitre 8 de l'ouvrage sur l'economie des ressources non renouvelables en preparation au GREMAQ.