L'action des pouvoirs publics en matiere de pollution des eaux par les nitrates d'origine agricole est rendue difficile par le contexte particulier dans lequel elle se situe. A partir d'un modele simplifie du fonctionnement d'une exploitation agricole, on montre que les mesures classiques de taxation peuvent presenter des effets pervers en raisons des specificites du systeme de production agricole.